Temos duas principais plataformas de faturamento. Os produtos padrões de voz são faturados através do sistema Arbor Billing da Lucent Technologies. Os serviços de voz, dados e outros serviços avançados estão sendo faturados através do nosso sistema proprietário de faturamento, chamado de Faturamento e Cobrança (FTC), que foi desenvolvido para faturar os serviços cobrados diretamente do cliente por nos.

No quarto trimestre de 1999, a Companhia começou a faturar e cobrar os pagamentos diretamente dos clientes de serviços telefônicos nacionais e internacionais de longa distância, em base experimental. De acordo com este novo sistema, a Companhia então paga as operadoras de linhas fixas e celulares os encargos aplicáveis de interconexão para tais chamadas de longa distância. Ver "-Divisão de Receitas e Taxas de Acesso".

Oficialmente, a Embratel implantou o sistema de faturamento direto no primeiro trimestre de 2000. Antes de 2000, a Companhia não faturava os serviços telefônicos tradicionais diretamente aos usuários finais. Em vez disto, as companhias de linhas fixas regionais e as companhias de celulares eram obrigadas a fornecer serviços de faturamento sem custo para a Companhia. As companhias de linhas fixas regionais e as companhias celulares faturavam os clientes para todas as chamadas nacionais e internacionais de longa distância, cobrou os pagamentos dos clientes e transferiu à Companhia os pagamentos para todas as chamadas inter-regionais, certas chamadas intra-regionais e todas as chamada internacionais de longa distância conectadas pela Companhia. Todos os outros serviços de telecomunicações e serviços correlatos prestados pela Companhia, incluindo os serviços de telefonia "800" e "900", tem sido e continuam sendo faturados diretamente pela Embratel.

Antes de 2000, utilizávamos os procedimentos de liquidação que herdamos do Sistema Telebrás. Todas os registros de chamadas de longa distância foram tarifados pela Embratel e encaminhados às empresas de linha fixa e celular que faturavam e cobravam para nós. Também calculávamos o custo da interconexão e do acesso. Utilizando estas informações, as empresas de linha fixa e celular efetuavam seus pagamentos a nós. Este processo era baseado em procedimentos informais e definições não muito precisas, resultando num aumento das disputas com respeito a tais pagamentos. Durante 2000, esta situação melhorou através de negociações com as empresas de telefonia de linha fixa e celular. Atualmente, temos a disputa por receitas entre os serviços de linha fixa a celular e pendências significativas com uma companhia de linha fixa.

O processo da implantação do faturamento direto dos serviços tradicionais de telefonia representou para nós um grande desafio e oportunidade. Alterou de maneira significativa a magnitude das exigências do trabalho de faturamento e atendimento aos clientes. Mudamos de uma situação onde processávamos uma média mensal de 70.000 faturas em 1999 a aproximadamente 8 milhões em 2000 e nossa expectativa é de aumentar este número ainda mais, para uma média de 11 milhões de faturas por mês em 2001, num mercado potencial de linhas fixas estimado em mais de 35 milhões de clientes.

Durante 2000, conseguimos obter melhorias importantes no desempenho do nosso plataforma de produtos padrões de voz, aumentando a nossa flexibilidade de criar novos produtos e diminuir o tempo necessário para comercializar os mesmos.

Um dos desafios que a Companhia enfrenta neste processo de implantação é de ter dados atualizados sobre os clientes para os assinantes das companhias de linha fixa. Para estes clientes, anteriormente a Companhia não tinha nenhum banco de dados e dependia das informações fornecidas pelas companhias de linha fixa, que por sua vez são obrigadas a fornecer as mesmas de acordo com os regulamentos da Anatel. Mesmo que os dados foram fornecidos pelas provedores das linhas fixas, a Companhia vem experimentando problemas com a qualidade dos dados fornecidos, que impactaram a sua capacidade de faturar durante o primeiro trimestre de 2000.
Também trabalhamos para melhorar os sistemas e procedimentos de cobrança. Aumentamos nossa capacidade de bloquear serviços a clientes inadimplentes e melhoramos o gerenciamento dos casos de fraude.

Acreditamos que existem vantagens estratégicas no faturamento direto aos nossos clientes, pois entendemos que o benefício final desta mudança será uma redução sensível no período de cobrança, uma vez superados os desafios iniciais da implantação do novo sistema. Adicionalmente, teremos comunicação direta com nossos clientes em bases regulares. Ao mesmo tempo, haverá um aumento nas nossas despesas comerciais, gerais e administrativas devido ao custo de faturar milhões de clientes diretamente. Estamos adotando diversas estratégias para minimizar este aumento nos nossos custos. Enfrentamos os riscos associados com os processos de controlar os custos de faturamento, assegurar a qualidade e precisão do mesmos, manter as informações no banco de dados sobre os clientes, e cobrar de uma base de clientes tão grande.